Aromathérapie - Quelles sont les vertus des huiles essentielles ?

Quand on parle d’huiles essentielles, on pense directement aux bonnes odeurs qui embaument les centres de bien-être. Et pour cause, c'est là leur principale application ! Mais l’aromathérapie, c’est bien plus qu’un simple parfum fleuri. Tout le monde en a déjà entendu parler sans pour autant savoir de quoi il s’agit exactement. Alors, comment ça marche l’aromathérapie ? Les huiles essentielles, c’est quoi au juste ? Et comment agissent-elles sur la santé ?

L’aromathérapie est une forme de phytothérapie, à savoir un traitement thérapeutique fondé sur les plantes, qui désigne l’art de soigner par les odeurs. Elle implique l'utilisation d’huiles éthériques, plus connues sous le nom d’huiles essentielles, issues de fleurs, d'herbes et d'autres parties de plantes. Déjà dans l'Antiquité, on utilisait ces huiles à des fins thérapeutiques, spirituelles, hygiéniques ou dans le cadre de rituels. Les Indiens, les Chinois, les Égyptiens, les Grecs et les Romains, par exemple, utilisaient déjà des huiles végétales dans des cosmétiques, des parfums et des médicaments pour traiter toutes sortes de maux.

À l’heure actuelle, on a recours aux huiles essentielles dans les produits cosmétiques et pour parfumer la nourriture. Toutefois, elles sont nettement plus souvent utilisées dans la médecine alternative comme remède au stress, à l’anxiété et aux insomnies. L’effet de l’aromathérapie n’a cependant pas encore été scientifiquement prouvé.

L'aromathérapie se base sur des huiles essentielles issues de plantes. Ces huiles ont pour fonction principale de protéger les plantes contre les bactéries, champignons et virus en tous genres. Ces substances très puissantes sont extraites des plantes par distillation, pressage ou extraction afin de préserver leur essence ou vitalité.

Comme les huiles ont des vertus bactéricides et antivirales sur les plantes, elles sont utilisées en aromathérapie bien que leur effet sur l’Homme n’ait pas (encore) été scientifiquement prouvé. Ces substances végétales fortement parfumées et très concentrées auraient également un effet sur l’humeur et la santé.

Efficacité de l’aromathérapie

Pour l’instant, l’efficacité de l’aromathérapie n’a pas encore pu être attestée en raison du manque de preuves scientifiques, du nombre réduit d’études médicales réalisées et de l’absence de méthodologie claire et univoque.

Bien que les huiles essentielles soient utilisées depuis des siècles à diverses fins, ce n’est que depuis peu qu’on leur porte de nouveau de l’intérêt. Le monde scientifique s’est de plus en plus intéressé aux huiles essentielles et à leurs effets ces dernières années.

Les huiles essentielles peuvent s’avérer utiles pour soulager de nombreux maux. Voici les principaux domaines d'application des huiles essentielles végétales les plus connues :

• Peau : camomille, géranium, lavande, arbre à thé, ravensare et thym jaune.
• Muscles et articulations : poivre noir, gaulthérie et romarin.
• Voies respiratoires : eucalyptus, cajeput, pin sylvestre, origan et thym jaune.
• Système nerveux : bergamote, fleur d’oranger, petit-grain et ylang-ylang.
• Esprit :
  • Concentration : citron et menthe poivrée.
  • Insomnies : lavande, feuille d’orange amère et bergamote.
  • Morosité : basilic et verveine exotique.
• Digestion : fenouil et basilic.

Il ne faut pas utiliser les huiles essentielles n’importe comment ! Chaque huile est différente et s’applique d’une manière très spécifique. On a généralement recours aux huiles de soin pour la peau dans le bain ou lors de massages pour un contact direct avec la peau. En revanche, pour soutenir les voies respiratoires, on privilégiera la diffusion ou l'inhalation. En aromathérapie, on distingue souvent 5 méthodes d’administration différentes :

• Inhalation : cette technique peut être utilisée pour purifier les voiesrespiratoires ou les poresde la peau par exemple. Versez de l’eau chaude dans un bol et ajoutez 2 à 3 gouttes d’huile essentielle. Placez ensuite votre visage au-dessus du bol et recouvrez-le d’un essuie pour inhaler la vapeur.
• Massage : appliquez l’huile essentielle directement sur la peau. Mélangez 20 gouttes d’huile essentielle avec 100 ml d’une base d’huile de massage. Attention : renseignez-vous sur l’huile essentielle que vous allez utiliser, car certaines irritent la peau.
• Diffusion : pour cette méthode, vous avez besoin d’un diffuseur ou d’une lampe d’aromathérapie pour diffuser l’huile essentielle et répandre son parfum dans la pièce. Veuillez consulter le mode d’emploi de votre diffuseur avant la première utilisation.
• Bain : pour combiner les effets d’une inhalation et d’une application sur la peau, vous pouvez verser une huile essentielle dans votre bain. Mélangez 15 gouttes d’huile avec une petite tasse de crème (de soja) de sorte que les gouttes s’incorporent bien à l’eau du bain. Versez ensuite le mélange dans le bain avant de vous glisser dans la baignoire. Si vous préférez inhaler l’huile, ajoutez les gouttes (non diluées) à l’eau du bain. Veillez à ce que les gouttes n’irritent pas la peau.
• Administration orale : il existe aujourd’hui des gélules et gouttes à base d’huiles essentielles qu’il est possible d’ingérer, mais uniquement sous la supervision d’un professionnel. Consultez toujours un médecin ou un pharmacien et lisez bien la notice avant de prendre des huiles essentielles par voie orale sous forme de gouttes ou de gélules.

À quoi devez-vous faire attention ?

1. Lisez toujours attentivement la notice. Toutes les huiles éthériques ne sont pas toujours compatibles avec toutes les méthodes d’utilisation. Demandez conseil à un médecin, pharmacien ou aromathérapeute.
2. Respectez scrupuleusement la dose recommandée et le mode d’utilisation : diluez toujours les huiles essentielles tel qu’indiqué sur l’emballage.
3. Assurez-vous auprès de votre médecin ou pharmacien que vous pouvez utiliser des huiles essentielles, qui sont fortement déconseillées aux enfants de moins de 6 ans, et aux femmes enceintes ou allaitantes.
4. Testez d’abord l’huile (diluée) dans le creux de votre coude pour repérer tout signe d’allergie ou d’hypersensibilité.
5. Conservez les huiles dans un endroit sec, à l’abri de la lumière et hors de portée des jeunes enfants. Veillez également à bien fermer leur contenant.
6. Consultez toujours un médecin avant d’ingérer des huiles essentielles et arrêtez immédiatement leur utilisation si vous souffrez d’effets secondaires.

Publié le : 28.09.2023

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