Conjonctivite - Causes, symptômes et traitement

La conjonctivite est une des maladies oculaires les plus courantes et n’épargne personne. Elle est en outre extrêmement contagieuse lorsqu’elle est provoquée par un agent pathogène. Découvrez ici les causes, symptômes et traitements possibles.

Comme son nom l’indique, la conjonctivite est une inflammation de la conjonctive, une membrane muqueuse qui prévient le dessèchement oculaire et dépose un film lacrymal à la surface de l'œil pour le protéger des dommages et des agents pathogènes.

Une inflammation de la conjonctive est généralement très désagréable, mais disparaît la plupart du temps sans laisser de trace. Dans la plupart des cas, l’affection dure une à deux semaines. Elle touche principalement les enfants et est très contagieuse. 

Une conjonctivite se traduit habituellement par les symptômes suivants :

• Œil rouge
• Douleurs oculaires et sensation de brûlure
• Démangeaisons oculaires
• Larmoiement
• Paupières collées et cils agglutinés
• Gonflement oculaire
• Rétrécissement de la fente palpébrale (ouverture des paupières)
• Photophobie (sensibilité à la lumière)

Contrairement aux symptômes qui sont toujours les mêmes, les causes de la conjonctivite peuvent être très variées.

• Une infection bactérienne est généralement à l’origine de la conjonctivite. Les staphylocoques, les streptocoques, les pneumocoques, les moraxella et parfois même les chlamydiae sont les principales bactéries en cause.

• Un virus peut également indirectement provoquer une conjonctivite. Dans ce cas, l’inflammation est généralement due à une autre maladie infantile telle que la rougeole ou la varicelle. Plus rarement, elle peut être le résultat d’une infection fongique ou parasitaire.
• Chez les personnes souffrant d’allergies, un allergène peut entraîner une conjonctivite, qu’il s’agisse de poils d’animal, de pollen ou d’acariens. Étant donné que les allergies s’accompagnent généralement de démangeaisons et d’irritations oculaires, les personnes qui y sont sujettes ont tendance à se gratter plus souvent les yeux, ce qui augmente le risque de contagion.
• Dans de nombreux cas, une conjonctivite est provoquée par un stimulus externe : courant d’air, poussière, particules de gaz d’échappement ou de fumée de cigarette, air sec. La sécheresse oculaire (due à une sécrétion lacrymale trop faible) peut également favoriser l’apparition d’une conjonctivite, tout comme le port de lentilles de contact infectées.

Pour soigner une inflammation de la conjonctive, il est primordial d’en identifier la cause précise. Il ne faut jamais se lancer seul(e) dans le traitement de l’affection au risque d’aggraver l’inflammation. En cas de suspicion de conjonctivite, surtout chez les enfants, il est important de se rendre chez l’ophtalmologue. Seul un ophtalmologue est en mesure de poser un diagnostic formel et d’écarter une maladie grave entraînant le même type de symptômes. La consultation chez l'ophtalmologue permet en outre de recevoir un traitement adapté pour soulager les symptômes.

En général, on conseille d’éviter les stimuli corporels en cas de conjonctivite. Il est également recommandé de se tenir à distance des stimuli optiques agressifs tels que les écrans de télévision ou d’ordinateur afin de ne pas solliciter les yeux outre mesure. Le traitement de la conjonctivite dépend par ailleurs fortement des causes sous-jacentes. Si elle est la conséquence d’une autre maladie, il s’agira de traiter cette maladie en priorité.

Quand la prise de médicaments s’avère utile

Étant donné que la conjonctivite peut être extrêmement contagieuse, il convient d’entamer un traitement aussi vite que possible. Selon la cause, le médecin pourra prescrire un traitement médicamenteux en vue de soulager les symptômes.

• Le traitement d’une conjonctivite d’origine bactérienne se base généralement sur l’utilisation de gouttes, de pommades ou de gelsantibiotiques. Ces dispositifs combattent les agents pathogènes et soulagent les symptômes. Le recours aux antibiotiques ne s’avère pas toujours nécessaire, car l’inflammation diminue parfois après quelques jours sans intervention médicamenteuse. Dans le cas où une application locale ne suffit pas, des antibiotiques sous forme de comprimés peuvent également être prescrits.

• À l’inverse, il n’est généralement pas possible de traiter une infection virale à la racine. On visera plutôt le soulagement des symptômes au moyen de collyres afin d’éviter au patient de se frotter les yeux sans arrêt.

• Si la conjonctivite est la conséquence de stimuli externes, il convient de les éviter avant de s’attaquer aux symptômes.
• Pour les conjonctivites allergiques, il existe des antihistaminiques et d’autres dispositifs anti-allergiques tels que des collyres à la cortisone pour calmer les réactions aiguës aux allergènes.

Les dispositifs naturels pour soigner la conjonctivite

On a de plus en plus recours à la médecine alternative, également pour le traitement de la conjonctivite. L’homéopathie, par exemple, fait intervenir différents composés selon les causes et les symptômes :

• L’euphraise est le dispositif homéopathique le plus indiqué dans le traitement de la conjonctivite. Elle permettrait d’en soulager de nombreux symptômes caractéristiques.
• L’aconit peut aider en cas de douleurs ou d’irritations externes.
• L’apis mellificia est utilisée pour soulager l’inflammation aiguë, mais également pour traiter un gonflement oculaire sévère par exemple.
• La belladone est une plante qui soulagerait les yeux rouges, gonflés et douloureux.
• La pulsatille permettrait d’apaiser les démangeaisons oculaires et agirait sur les paupières collées.
• La rue officinale (une espèce de sous-arbrisseaux) aurait un effet apaisant sur les yeux irrités et sursollicités.
• Lesoufre pourrait aider en cas d’yeux collés, enflammés et de sécrétions purulentes.

Se lancer seul(e) dans le traitement d’une conjonctivite est déconseillé, car la véritable cause ne serait pas identifiée. Veillez donc à toujours consulter un médecin. Toutefois, certains remèdes « maison » peuvent permettre de soutenir le processus de guérison et de soulager les symptômes.

Les compresses chaudes ou froides sont un bon remède pour soulager les irritations et l’œil. Se rincer les yeux plusieurs fois par jour avec une solution à base d’eau et de miel a des vertus antiseptiques et soutient le processus de guérison.

Il existe également toute une série de plantes médicinales aux propriétés antiseptiques ou apaisantes qui influencent l’évolution de l’inflammation :

Camomille	Fenouil	Écorce de chêne	Sauge	Euphrase	Souci officinal

Ces plantes sont parfaites en infusion. Faites-y tremper une compresse que vous appliquez ensuite sur l’œil enflammé. Si vos paupières sont collées et que votre œil démange, rincez-les à l’aide de l’infusion. Passez doucement la compresse sur vos yeux en allant de l'œil vers le nez pour éviter que les résidus n’atterrissent dans vos yeux. Nettoyez vos yeux régulièrement et veillez à les débarrasser de leurs croûtes.

La plupart des plantes mentionnées conviennent également en usage oral sous forme de tisanes.

Le meilleur moyen d’éviter de contracter une conjonctivite est de se laver régulièrement et soigneusement les mains. Il est également vivement recommandé de ne pas se frotter les yeux, car les agents pathogènes sont très contagieux : ils peuvent facilement se propager sur le visage et se transmettre à d’autres personnes.

Il est préférable de tamponner un mouchoir en papier sur l’œil infecté et de jeter celui-ci immédiatement après utilisation. On recommandera également de ne pas se frotter les yeux après une poignée de main afin de garder ses mains propres et d’éviter une éventuelle contamination.

Les gants de toilette abritent de nombreux agents pathogènes qui peuvent se transmettre facilement. D'où l'importance de ne pas se les partager et de les laver régulièrement quand on les utilise pour se laver le visage.

Si vous avez les yeux sensibles, évitez autant que possible les stimuli externes. Le port de lunettes (de vue ou de soleil) pourra vous y aider.

Que faire si mon enfant a contracté une conjonctivite ?

Les irritations ou rougeurs oculaires chez l’enfant ne sont pas toujours dues à une conjonctivite. Les yeux des enfants sont plus fragiles que ceux des adultes et sont plus réactifs aux influences extérieures, ce qui les rend plus sujets aux conjonctivites. Les plus petits ont également tendance à se frotter régulièrement les yeux, ce qui peut augmenter le risque d’infection, aggraver l’état d’une conjonctivite aiguë et ralentir la guérison.

Enfants comme adultes, le premier réflexe en cas de conjonctivite est de se rendre chez le médecin afin de déterminer la cause de l’affection et d’entamer un traitement adapté qui soulagera les symptômes.

Les collyres constituent le traitement le plus adapté pour les enfants, surtout en cas de conjonctivite d’origine bactérienne.

Publié le : 04.10.2023

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