Diverticulite - Symptômes et traitement

La diverticulite est précédée par la diverticulose, où la paroi intestinale se renfle vers l’extérieur. Ces renflements sont appelés diverticules. Cette affection n’est généralement pas douloureuse et ne nécessite pas de traitement, mais elle peut, en raison du mode de vie et de l’alimentation, entraîner une inflammation des diverticules. Lors d’une diverticulite, l’inflammation s’étend à la paroi intestinale ou aux organes voisins, entraînant des complications.

La paroi intestinale est composée de différentes couches : la séreuse, qui forme la couche externe séparant l’intestin de la cavité abdominale, suivie de deux couches musculaires, puis d’une couche de tissu conjonctif, la sous-muqueuse, avec un réseau complexe de vaisseaux sanguins, lymphatiques et de nerfs. À l'intérieur se trouve la muqueuse intestinale.

La musculature intestinale n’est pas également développée sur toute la paroi, c’est pourquoi les diverticules se forment souvent dans la partie sigmoïde du côlon descendant, juste avant le rectum. La pression des selles y est la plus forte, et les ondes produites par la musculature intestinale (péristaltisme) butent contre le rectum.

Lorsque la muqueuse et la sous-muqueuse se gonflent vers l’extérieur dans les zones musculaires faibles, des poches se forment sur la séreuse, en direction de la cavité abdominale. Les médecins appellent ces renflements des diverticules. Il existe trois formes de la maladie : la diverticulose, la maladie diverticulaire et la diverticulite.

Dans les pays du Nord, environ 50 % des personnes de plus de 70 ans présentent une diverticulose dans le bas-ventre gauche, tandis qu’en Asie, elle apparaît principalement à droite. Chez les jeunes, la diverticulose est plus rare et touche autant les femmes que les hommes. La plupart des personnes ignorent qu’elles en sont atteintes, mais 1 % des cas se compliquent par une inflammation dans les dix premières années.

La diverticulose est généralement asymptomatique. Cependant, si des symptômes apparaissent, ils peuvent inclure :

• Constipation (obstipation)
• Ballonnements (flatulences)
• Diarrhée
• Douleurs dans le côté gauche de l’abdomen, rarement à droite

Ces symptômes peuvent persister ou s’estomper temporairement. Ils sont souvent plus intenses après les repas et diminuent après la défécation.
Lorsque les diverticules s’enflamment (diverticulite), des symptômes supplémentaires apparaissent dans les formes simples :

• Nausées
• Crampes
• Parfois vomissements
• Douleurs sourdes au bas-ventre
• Fièvre

Dans les formes compliquées, l’inflammation peut s’étendre à la paroi intestinale ou aux organes voisins, pouvant entraîner la formation de fistules, qui créent une connexion anormale, par exemple entre l’intestin et la vessie. Cela permet aux bactéries de pénétrer dans la vessie, provoquant des infections.
Si la paroi intestinale se rompt (perforation intestinale), les selles et les bactéries se répandent dans la cavité abdominale, causant une péritonite. Les symptômes incluent :

• Abdomen rigide
• Douleurs abdominales sévères
• Sensation de faiblesse
• Fièvre
• Nausées
• Palpitations

La péritonite est une affection potentiellement mortelle nécessitant une intervention médicale rapide. La diverticulite peut devenir chronique, avec des poussées inflammatoires récurrentes qui causent un épaississement de la paroi intestinale et un rétrécissement du passage (sténose), pouvant mener à une occlusion intestinale. Les saignements des diverticules constituent également une complication. Les vaisseaux sanguins, situés au sommet des diverticules, sont sous tension et peuvent se rompre facilement en cas de pression.

La diverticulite présente des symptômes similaires à d’autres maladies intestinales, comme le syndrome de l’intestin irritable, ce qui rend un diagnostic précis nécessaire. Le médecin commence par interroger le patient sur les symptômes et les antécédents médicaux (anamnèse). Un examen physique suit, comprenant l’écoute des bruits intestinaux et la palpation du rectum. En cas de diverticulite aiguë, une douleur peut être ressentie au bas-ventre gauche. Une défense abdominale peut aussi se manifester par une douleur à la libération de la pression.

Le médecin procède également à des analyses de sang et d’urine et mesure la température corporelle. L’échographie abdominale permet de détecter les diverticules, les abcès purulents ou la présence de liquide. Une tomodensitométrie peut exclure les fistules, les épaississements inflammatoires ou les perforations. En cas de récidives, une coloscopie est recommandée pour détecter les rétrécissements et écarter une pathologie maligne.

La diverticulose ne nécessite pas de traitement si elle est asymptomatique, souvent détectée lors de coloscopies de dépistage. Le traitement de la diverticulite dépend de la gravité, avec pour objectifs :

• Soulager la douleur
• Empêcher l’extension de l’inflammation et les complications
• Prévenir les récidives

Le traitement peut être ambulatoire en l’absence de fièvre, d’abdomen aigu ou d’obstruction. Sinon, une hospitalisation est nécessaire.
Lors d’une crise aiguë, le médecin recommande de réduire ou de suspendre la prise alimentaire, ou de suivre un régime pauvre en fibres. Une hydratation adéquate est cruciale. Des analgésiques et éventuellement des antibiotiques sont prescrits.
Si les symptômes persistent, une chirurgie peut être envisagée. Une péritonite nécessite une intervention immédiate.

Il n’est pas possible de prévenir complètement la diverticulose. Les chercheurs suggèrent que le mode de vie et l’alimentation jouent un rôle dans la prévention de la maladie et des complications. Les végétariens semblent moins touchés que ceux qui consomment peu de fibres.

Pour éviter l’inflammation des diverticules, il est recommandé de :

• Suivre un régime équilibré, riche en fibres et pauvre en viande rouge
• Réduire la consommation d’alcool
• Éviter le tabac
• Maintenir un poids normal
• Pratiquer une activité physique régulière
• Assurer une hydratation suffisante

Publié le : 17.12.2024

____________________________________________________________________________________________________________________________