Eruptions cutanées - Comment reconnaître les causes et soulager les symptômes ?

La peau, qui constitue le plus grand organe du corps humain, est en contact permanent avec notre environnement, ce qui peut provoquer des irritations se traduisant par des démangeaisons ou des rougeurs. Les causes qui en sont à l’origine sont très nombreuses et les traitements varient. Mais que faire lorsque notre peau nous mène la vie dure ?

L’éruption cutanée, ou « exanthème » dans le jargon médical, peut prendre différentes formes. Les éruptions cutanées recouvrent généralement une grande portion de peau, mais peuvent parfois se limiter à une petite zone cutanée. Les exanthèmes peuvent également migrer ou couvrir l’ensemble du corps. Il en existe différentes formes :

• Les plaques rouges sont les éruptions cutanées les plus courantes : elles se limitent parfois à une zone de peau, mais peuvent également être plus étendues.
• Les exanthèmes peuvent également prendre la forme de petites bosses, d’ampoules ou de boutons.
• Ils peuvent s’accompagner de symptômes secondaires, tels que des zones de peau sèche, squameuse ou écailleuse et des démangeaisons.
• Selon son origine, l’éruption peut également s’étendre vers les muqueuses de la bouche et de la gorge ou provoquer de la fièvre et des douleurs.

Les causes d’une éruption cutanée sont aussi nombreuses et variées que les formes que celle-ci peut prendre. Souvent, il existe une prédisposition génétique au psoriasis, aux allergies ou aux réactions auto-immunes par exemple. Cependant, il arrive souvent que des facteurs externes, tels que des agents pathogènes ou un traitement médicamenteux, en soient à l’origine. Seul un médecin sera en mesure de déterminer la cause exacte du bouleversement cutané. Les causes les plus courantes sont :

Les maladies infectieuses

Les infections bactériennes ou virales sont une des causes les plus courantes de l’exanthème, surtout chez les enfants. Prenez la rougeole, la varicelle, la rubéole, la roséole infantile ou encore la scarlatine. Ce genre d’éruptions cutanées se manifeste généralement sous la forme de plaques rouges et s’accompagne souvent de fortes démangeaisons.

Chez l’adulte, une infectionherpétique peut également être à l'origine d’une éruption cutanée. On parle alors de « zona », une maladie qui se manifeste généralement sur le tronc et le haut du corps. Le virus d’Epstein-Barr (mononucléose infectieuse, maladie de Pfeiffer) ou l’hépatite peuvent également engendrer une éruption cutanée.

Une rougeur circulaire et localisée est caractéristique de la maladie de Lyme, une maladie infectieuse transmise par les tiques. La rougeur forme généralement un cercle qui s’étend petit à petit autour de la morsure.

Les maladies de la peau

La dermatite atopique est une maladie chronique qui se caractérise par une réaction inflammatoire, un dessèchement cutané, des desquamations et des démangeaisons.

Le psoriasis, autre maladie chronique de la peau, se manifeste par des poussées de plaques. Les personnes touchées développent des plaques rouges et squameuses.

Un exanthème accompagné de démangeaisons et de plaques rouges peut également être dû à une infection cutanée, généralement provoquée par une bactérie (érysipèle), un champignon (mycose cutanée), des poux ou des acariens (gale).

Les allergies

Les allergies dites « de contact » peuvent provoquer une éruption cutanée et des démangeaisons. La peau peut développer une réaction allergique au latex, à certains textiles, détergents ou cosmétiques avec lesquels elle a été en contact.

Les allergènes qui pénètrent dans l’organisme par la nourriture ou les voies respiratoires peuvent également être à l’origine de plaques rouges ou de démangeaisons. Une hypersensibilité à la lumière du soleil, comme en cas d'allergie au soleil, peut également provoquer des ampoules et rougeurs douloureuses.

L’urticaire est caractérisée par l’apparition de bosses rouges qui démangent et peut survenir en raison d'une allergie alimentaire ou de facteurs externes défavorables (pression, chaleur, froid).

Les réactions auto-immunes

Lorsque le système immunitaire se retourne soudainement contre son propre corps, on parle de maladie auto-immune. L’exanthème compte parmi les symptômes de certaines maladies auto-immunes, comme le lupus érythémateux ou le pemphigus vulgaris.

Les effets secondaires de certains médicaments

L’éruption et les démangeaisons cutanées font également partie des effets secondaires de nombreux médicaments et peuvent apparaître plusieurs jours, voire semaines après le traitement, ce qui complique l’identification de la cause. Une réaction cutanée immédiate indique en revanche une réaction allergique. L'éruption cutanée compte parmi les effets secondaires les plus récurrents survenant après avoir pris :

• des antibiotiques
• de la cortisone
• des anti-inflammatoires
• des anticoagulants
• du millepertuis
• du gattilier

Les causes psychologiques

Certaines personnes ont une peau très sensible au stress et à la surcharge mentale. La nervosité et l’anxiété peuvent par exemple provoquer des « plaques de stress ».

Dans certains cas, la cause d’un exanthème est facile à identifier et à traiter soi-même. Cependant, pour les éruptions sévères ou tenaces, il va de soi qu’il ne faut pas jouer à l’apprenti médecin, au risque d’aggraver l’éruption. Selon la cause présumée, le médecin procédera à des examens plus approfondis afin de confirmer le diagnostic. Si vous présentez les symptômes suivants, vous devez impérativement vous faire examiner par un médecin :

• Une éruption cutanée soudaine et sévère accompagnée d’un essoufflement ou de fièvre peut indiquer une anaphylaxie (choc allergique). Appelez immédiatement les urgences !
• Il faut impérativement consulter un médecin en cas d’éruption cutanée chez l’enfant.
• Lorsque les rougeurs démangent, sont très douloureuses, gonflent ou s’étendent progressivement.
• L’exanthème et les démangeaisons ne s’améliorent pas, malgré les soins apportés.
• Les éruptions sont chroniques (guérissent et réapparaissent épisodiquement).
• L’éruption change de couleur, de forme ou de structure, ou de nouveaux symptômes font leur apparition.
• Les rougeurs s’accompagnent de saignements. Cela peut être le signe d’un problème de coagulation ou d’une maladie liée à l’hématopoïèse.

Que peut faire le médecin ?

Pour pouvoir établir un diagnostic, le médecin devra disposer d’informations précises sur l’affection. Il voudra notamment savoir :

• depuis combien de temps vous avez cette éruption ;
• si son aspect a évolué depuis qu’elle est apparue ;
• si elle est accompagnée d’autres symptômes tels que des démangeaisons ou des douleurs ;
• quand et à quelle fréquence les éruptions se manifestent.

Il sera également utile de lui signaler tout changement récent survenu dans votre vie, que ce soit une nouvelle lessive, un nouveau régime alimentaire ou de nouveaux cosmétiques.

Le médecin examinera ensuite la peau abîmée au microscope ou à l’aide d’une échographie. Selon la cause présumée, il pourra préconiser des examens plus approfondis, comme un test d’allergie, une biopsie ou une prise de sang.

Étant donné la multitude de causes possibles, il existe une grande variété de traitements :

• Le médecin prescrira un antiviral ou un antibiotique dans le cas d'une infection virale ou bactérienne, et un antifongique dans le cas d'une infection fongique. Ceux-ci se présentent sous la forme de médicaments à prendre par voie orale ou de pommades à appliquer localement.
• Les éruptions allergiques se soignent au moyen d’antihistaminiques et de cortisone, dont on peut combiner la prise orale et l’application locale. En parallèle, on évitera évidemment les facteurs déclencheurs de ces éruptions.
• Les crèmes et pommades sont utilisées pour soigner l’éruption cutanée et les démangeaisons qui l’accompagnent. Elles contiennent généralement des substances actives telles que l’urée, le goudron ou l’iode.
• Le psoriasis peut être traité au moyen d’immunosuppresseurs.
• La physiothérapie peut également apporter de bons résultats dans le traitement de nombreuses maladies de la peau. Elle comprend notamment les bains d’eau salée, les séjours à la mer et à la montagne, et la photothérapie par rayons UV.

Une fois l’origine de l’exanthème connue, vous pouvez prendre des mesures pour soulager ou prévenir les symptômes :

• Évitez aussi bien les rayons du soleil que le froid extrême ou protégez votre peau avec des vêtements adéquats et de la crème solaire.
• Évitez les cosmétiques, produits nettoyants et lotions contenant des substances irritantes telles que l’alcool, le parfum ou les conservateurs.
• Évitez les produits chimiques agressifs tels que le chlore, les teintures pour les cheveux, etc.
• Prenez soin de votre peau et utilisez des produits adaptés qui respectent le pH naturel de l’épiderme (5,5). Les produits qui contiennent du savon entrent dans la catégorie des alcalins (pH supérieur à 7) et sont donc déconseillés aux personnes à la peau sensible.
• Nourrissez votre peau sèche avec des produits riches. En cas d’eczéma, privilégiez plutôt les produits avec une texture légère et hydratante.
• Portez des vêtements légers et fluides en matière naturelle, à l’exception de la laine, qui peut irriter les peaux sensibles.

Publié le : 10.10.2023

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