Laryngite - Qu'est-ce que c'est et comment en soulager les symptômes ?

On parle de laryngite lorsque des agents pathogènes, des substances polluantes ou un surmenage (comme chanter, parler) irritent la muqueuse du larynx et provoquent des maux de gorge, un enrouement et une difficulté à déglutir. La laryngite survient souvent à la suite d’un rhume, mais peut également être chronique. Elle est généralement le fait d’un virus. Le traitement antibiotique étant dès lors exclu, il faudra privilégier un traitement symptomatique. Il existe pour cela des remèdes tout simples.

Anatomie du larynx

Le larynx se situe au milieu du cou et est en partie visible, surtout chez les hommes, au niveau de la pomme d’Adam. Il relie la gorge à la trachée et se referme lorsque nous déglutissons. Le larynx, qui abrite les cordes vocales, est également responsable de la phonation. Le conduit laryngé est tapissé d’une muqueuse et muni, à l’instar des bronches, de cils qui ont pour fonction de repousser les corps étrangers hors de l’organisme. La muqueuse peut être irritée suite à une infection ou une autre irritation.

La plupart du temps, une laryngite aiguë est causée par une infection virale et se caractérise par des symptômes relativement reconnaissables. Une inflammation du larynx commence généralement par un enrouement et de la toux, suivis très rapidement d’un mal de gorge et de fièvre. L’inflammation disparaît en général après une à deux semaines, bien que le temps de guérison soit fortement tributaire des soins apportés au larynx durant cette période. Une inflammation, qu’elle soit d’origine virale ou bactérienne, est, comme tout rhume, contagieuse. C’est pourquoi on préconise de garder autant que possible ses distances avec les autres et de respecter quelques mesures d’hygiène. Petit résumé des principaux symptômes de la laryngite :

• Enrouement. La personne malade éprouve des difficultés à parler et est parfois contrainte de chuchoter dans certains cas plus graves.
• Mal de gorge et problèmes de déglutition.
• Toux sèche.
• Gorge nouée (la fameuse « boule dans la gorge »).

En cas d’inflammation chronique, la voix du patient peut changer de manière définitive et devenir plus rauque et plus grave.

Outre la traditionnelle laryngite aiguë, il existe d’autres inflammations du larynx comme :

L’épiglottite

Cette infection bactérienne rare nécessite un traitement antibiotique, car son évolution est généralement plus grave qu’une laryngite virale classique. Elle est très douloureuse et est caractérisée par une montée rapide de fièvre pouvant engendrer un essoufflement lorsque l’entrée du larynx est enflée, auquel cas une consultation chez le médecin s'impose en urgence.

La laryngite striduleuse

Également appelée « faux croup », la laryngite striduleuse touche majoritairement les enfants. Elle se caractérise par des quintes de toux nocturnes ainsi qu’un enrouement et un essoufflement. Si l’agitation et l’angoisse aggravent ce dernier symptôme, l’air frais et humide permet quant à lui de faciliter la respiration. Rendez-vous aux urgences si l’essoufflement s’aggrave. De manière générale, une laryngite striduleuse guérit en quelques jours.

La laryngite chronique

Les formes chroniques de laryngite peuvent entre autres être provoquées par un œdème (accumulation de liquide séreux) dans les cordes vocales. On parle alors d’« œdème de Reinke ». Cette maladie, qui nécessite une intervention chirurgicale, touche principalement les fumeurs et les personnes dont les cordes vocales sont trop sollicitées. Les brûlures d’estomac et les reflux gastriques sont une autre cause possible de laryngite chronique : lorsque du suc gastrique remonte jusque dans l’œsophage et la gorge, cela peut enflammer la muqueuse laryngée.

• La cause la plus courante de laryngite aiguë est l’infection virale. Elle survient généralement en même temps qu’une infection généralisée des voies respiratoires et s’accompagne de toux et d’un rhume. Plus rarement, l’inflammation peut également être d’origine bactérienne.

• Ne pas ménager ses cordes vocales et les surcharger, en criant, parlant ou chantant trop longtemps ou trop fort par exemple, peut également engendrer une laryngite.

• Des substances irritantes telles que l’alcool, la fumée de cigarette, les gaz d’échappement et les vapeurs industrielles sont une cause fréquente de laryngite chronique.

• Dans certains cas, les brûlures d’estomac peuvent, elles aussi, provoquer une inflammation chronique du larynx.
• Respirer uniquement par la bouche peut également favoriser le développement d’une laryngite. C’est notamment le cas des patients souffrant d’une malformation du nez, de la gorge ou de l’oreille ou d’une sinusite chronique.

Il est possible de traiter une laryngite aiguë et bénigne soi-même. Si l’enrouement ne commence pas à s’atténuer au bout de deux semaines, il est conseillé de consulter un médecin. Les symptômes d’une inflammation pouvant avoir des conséquences irréversibles, il est vivement conseillé de se rendre chez le médecin si ceux-ci deviennent chroniques. De même, les difficultés respiratoires doivent inciter à consulter, surtout lorsqu’elles touchent des enfants.

• La plupart des laryngites aiguës étant d’origine virale, elles ne peuvent être traitées au moyen d’antibiotiques. Un antibiotique ne peut être utilisé que dans certains cas rares d’infection bactérienne.

• En cas d’inflammation chronique, le traitement dépendra de la cause. Dans certains cas, on prescrira de la cortisone pour apaiser l’inflammation et le gonflement. Une intervention chirurgicale peut être requise si l’inflammation est due à un œdème touchant les cordes vocales par exemple. Si des brûlures d’estomac sont à l’origine de l’inflammation, il faudra alors traiter cette cause sous-jacente.

• Les antalgiques tels que le paracétamol ou l'ibuprofène peuvent être utilisés pour faire baisser la fièvre et soulager les fortes douleurs.

• Les sprays nasaux décongestionnants facilitent la respiration nasale. En effet, respirer constamment par la bouche irrite les muqueuses de la gorge et peut ralentir la guérison.

• Parmi les dispositifs à base de plantes, on trouve les bonbons et pastilles contenant des ingrédients actifs qui favorisent la sécrétion de mucus (mousse d’Islande, racine d’onagre ou acide hyaluronique). Ils permettent d’hydrater la muqueuse de la gorge et soulagent les symptômes.

Les remèdes de grand-mère contre l’inflammation de la gorge

Après un rhume, une laryngite aiguë guérit généralement d’elle-même en quelques jours, mais il est possible d’accélérer le processus de guérison en soulageant les symptômes et en évitant qu’ils ne deviennent chroniques.

• Buvez suffisamment d’eau et d’infusions afin d’humidifier les muqueuses irritées et de soulager les symptômes.

• Lors d’une laryngite, il est conseillé de solliciter le moins possible ses cordes vocales. Évitez de parler trop fort ou trop longtemps, ou de pousser la chansonnette. C’est le meilleur moyen d’accélérer la guérison.

• Il est également recommandé aux fumeurs de ne pas fumer durant la phase aiguë de l’affection.

• Évitez la nourriture et les boissons acides ou épicées.

• L’air sec, surtout en hiver, accentue les symptômes. Aérez régulièrement vos pièces de vie. Vous pouvez également installer des humidificateurs d’air ou placer des essuies humides au-dessus de vos radiateurs.

• Les inhalations peuvent également apaiser les symptômes. Vous pouvez utiliser une solution physiologique (9 g de sel par litre d’eau), de la sauge, de la camomille ou de la guimauve pour infusions. Inhalée, l’huile d’eucalyptus est également bénéfique, car elle possède des propriétés antivirales et anti-inflammatoires.

• Les infusions au gingembre soutiennent le système immunitaire. Ajoutez-y une cuillère de miel, qui contient des composants actifs antibactériens et apaisants.
• Gardez votre cou bien au chaud. Couvrez-le d’une écharpe ou d’un châle chaud et humide.

Publié le : 18.10.2023

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