Mauvaise haleine - Comment y mettre un terme ?

Parmi les sujets tabous de notre société, on compte la mauvaise haleine, problème pouvant nuire à la confiance en soi et à la qualité de vie. En effet, cette affection est source de gêne et de honte : toute personne y étant sujette souhaite s'en débarrasser au plus vite. Malheureusement, les personnes qui ont mauvaise haleine sont bien souvent les dernières au courant. S’agissant d’un problème délicat, l’entourage préfère généralement garder ses distances plutôt que d’en informer la personne.

Quelles sont les formes de mauvaise haleine ?

La mauvaise haleine est l’odeur désagréable provenant de la cavité buccale ou de l’air expiré. Dans la plupart des cas, la cause est bénigne et se traite facilement. Dans certains cas rares, la mauvaise haleine peut cacher une maladie.

Les spécialistes distinguent deux formes de mauvaise haleine :

• Foetor ex ore

En cas de foetor ex ore, l’origine de la mauvaise odeur se situe dans la bouche. Dans la plupart des cas, elle est provoquée par un manque d’hygiène buccale ou par certains aliments. Elle ne se remarque que lorsque la personne parle ou expire, l’odeur ne s’échappant pas lorsque la bouche est fermée.

• Halitose

En cas d’halitose, la mauvaise odeur émane non seulement de la bouche, mais également du nez ; elle peut donc être perçue lorsque la bouche est fermée. L’halitose est cependant moins fréquente. Une maladie peut parfois en être à l’origine.

Mauvaise haleine : différentes odeurs

Une mauvaise haleine n'est pas l'autre et l’odeur peut fortement varier selon la cause du problème :

• Odeur aigre

L’odeur aigre est typique des troubles digestifs. Il s’agit d’halitose, l’odeur provenant autant de la bouche que du nez. Différents troubles digestifs peuvent être à l’origine d’une mauvaise haleine :

• • Brûlures d’estomac
  • Gastrite due au tabac, à l’alcool ou à une intoxication alimentaire
  • Occlusion intestinale
  • Infection gastrique
  • Ulcère à l’estomac

• Odeur sucrée

L’haleine peut prendre une odeur sucrée ou d’acétone en cas de diabète ou après une longue période de jeûne.

• Odeur de soufre

Une odeur d’œuf pourri s’explique bien souvent par les composés sulfurés volatils qui se forment dans la bouche par l'action de bactéries.

• Odeur fécale

Une haleine qui sent le poisson ou les excréments peut être particulièrement désagréable. Certains métabolites, les amines dit « biogènes », en sont généralement responsables.

• Odeur putride

Une odeur de pourri peut émaner de certains composés sulfurés.

• Odeur métallique

Une odeur métallique trahit généralement un problème dentaire ou gastrique.

• Odeur d’ammoniac

Les personnes atteintes de problèmes au foie ou aux reins peuvent avoir une haleine qui sent l'ammoniac.

Comment savoir si j’ai mauvaise haleine ?

Pas toujours facile de savoir si l’on a mauvaise haleine, mais heureusement, il existe des techniques qui permettent de le vérifier.

Voici quelques tests à réaliser vous-même :

• Léchez une cuillère propre et laissez sécher la salive au moins 30 secondes. Si la cuillère sent mauvais, c’est qu’il en va de même pour votre haleine. Si vous n’avez pas de cuillère à portée de main, vous pouvez utiliser votre poignet. Dans ce cas, veillez à le laver correctement à l’eau au préalable, afin d’éliminer les éventuelles odeurs de produits.
• Crachez plusieurs fois dans un verre propre, recouvrez-le et attendez quelques minutes. Si son contenu ne sent pas bon une fois le verre découvert, vous avez votre réponse.
• Respirez quelques instants dans un sachet ne portant aucune odeur, puis refermez-le immédiatement. Rouvrez ensuite le sachet et sentez à l’intérieur.

La technique la plus connue consiste à exhaler dans sa main et à sentir l’air expiré. Il s’agit pourtant d’une technique peu fiable, car la mauvaise haleine n’est souvent pas assez forte pour couvrir l’odeur de la main.

La mauvaise haleine est causée par les bactéries qui composent le microbiote buccal. Il arrive que ces bactéries, naturellement présentes dans la bouche, se multiplient rapidement. Celles-ci produisent alors des composés sulfurés à l'origine de la mauvaise haleine.

Plusieurs facteurs peuvent entraîner une rapide propagation des bactéries et ainsi causer une mauvaise haleine du premier type (foetor ex ore) :

• Certains aliments : c'est notamment le cas de l'ail et l'oignon, qui favorisent la mauvaise haleine.
• Les stimulants : la nicotine, l’alcool ou encore le café ont des répercussions sur la salive et les muqueuses buccales.

• Certaines maladies bucco-dentaires : on compte la mauvaise haleine parmi les effets secondaires de maladies telles que la gingivite, la parodontite ou les caries. La gingivite peut également entraîner une dégradation de la masse osseuse ainsi qu’un déchaussement des dents, aussi appelé « récession gingivale », car les bactéries y prolifèrent facilement.

• Une inflammation de la muqueuse buccale ou des amygdales : les enfants sont les plus touchés par les amygdalites ou l’herpès oral, infections qui peuvent toutes deux avoir des répercussions sur la cavité buccale.
• Les cancers de la bouche et de la gorge : une migration d’une partie des cellules cancéreuses peut également être source de mauvaise haleine.

Les causes d’halitose :

• Maladies pulmonaires (bronchite bactérienne, inflammation pulmonaire, abcès du poumon).
• Intoxication, au phosphore, à l'arsenic ou au sélénium notamment.
• Coma diabétique : l’hyperglycémie est à l’origine d’une odeur typique d’acétone émanant de la bouche.
• Insuffisance rénale : lorsque les reins cessent de fonctionner, il arrive que l’haleine prenne une odeur d’ammoniac ou d’urine.
• Insuffisance hépatique : l’insuffisance hépatique s’accompagne souvent d’une halitose sucrée.
• Maladies de l’estomac ou de l'œsophage (occlusions intestinales, infections de l’estomac, brûlures d’estomac, ulcères gastriques)
• Cancer du nasopharynx
• Rhinite chronique causée par un dessèchement de la muqueuse nasale
• Sinusite chronique
• Polypes nasaux

Bien que plus fréquent chez les adultes, le phénomène touche également les enfants et les bébés. La mauvaise haleine chez les enfants est généralement due à un manque d’hygiène buccale. Veillez à ce que votre enfant se brosse les dents régulièrement. En cas de doute concernant le brossage ou les produits à utiliser pour soigner la dentition de votre enfant, demandez conseil à votre dentiste ou votre pédiatre.

Si la mauvaise haleine persiste malgré une bonne hygiène buccale, il est important de consulter un pédiatre afin qu’il en identifie la cause. Dans certains cas, une maladie peut être responsable du problème.

La mauvaise haleine peut causer bien de l’embarras aux personnes concernées. Heureusement, quelques petites astuces permettent de s'en défaire.

Une bonne hygiène buccale :

Une bonne hygiène buccale est essentielle pour combattre et prévenir la mauvaise haleine. Elle permet d’éliminer les bactéries responsables de la mauvaise odeur. La santé buccale est donc primordiale :

• Brossez-vous les dents au moins deux fois par jour pendant trois minutes.
• Nettoyez votre langue à l’aide d’une brosse spéciale ou d’un gratte-langue.
• Utilisez du fil dentaire pour déloger les résidus de nourriture coincés entre vos dents.
• Changez de brosse à dents tous les 3 mois.
• N’oubliez pas de nettoyer votre appareil dentaire ou votre prothèse.
• Rendez-vous régulièrement chez le dentiste pour détecter à temps les éventuels problèmes bucco-dentaires, mais également pour effectuer un détartrage ou réaliser un nettoyage dentaire professionnel.
• Les bains de bouche désinfectants permettent également d’éliminer les bactéries.

Des remèdes maison fiables :

• Mâcher du gingembre, du persil ou de l’anis est, paraît-il, redoutable contre la mauvaise haleine.
• Mâcher des grains de café atténuerait l’odeur acide émanant de l’estomac.
• Croquer dans une rondelle de citron permet de stimuler la sécrétion salivaire.
• Boire au moins deux litres d’eau ou de thé non sucré par jour est non seulement bénéfique pour l’organisme, mais également pour la bouche. Cela prévient la sécheresse buccale et favorise l’évacuation des bactéries.
• Avoir une alimentation équilibrée riche en fruits et légumes, fuir le sucre, l’alcool, l’ail et les oignons et arrêter de fumer est chaudement recommandé.

Les médicaments en vente libre :

• Les produits à base de plantes avec de la chlorophylle comme ingrédient actif.
• Les produits à base de fenouil, d’eucalyptus, de clou de girofle, d’arbre à thé ou de menthe ont des propriétés antibactériennes.
• Les médicaments contenant comme principes actifs de la chlorhexidine ou de l’acétate de zinc freinent la production de soufre et offrent un résultat durable.

À noter que les bains de bouche et autres sprays qui vendent une haleine fraîche ne sont efficaces que sur une courte durée, car ils ne s’attaquent qu’aux symptômes du problème, sans en traiter la cause. Les bonbons à la menthe et les chewing-gums sucrés masquent quant à eux la mauvaise haleine, mais favorisent le développement de bactéries.

Dois-je consulter un médecin pour une mauvaise haleine ?

Si ces remèdes n’apportent aucune amélioration, il faut alors consulter. Le médecin cherchera à déterminer si une maladie se cache derrière votre mauvaise haleine. Votre médecin ou votre dentiste seront de bon conseil.

Si une maladie en est la cause, elle nécessitera un traitement, qui provoquera, dans la plupart des cas, une mauvaise haleine.

Publié le : 18.10.2023

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