Migraine - Causes, symptômes et traitement

Par « migraine » on entend un mal de tête soudain et intense qui survient généralement d’un seul côté de la tête. Ce mal de tête est aussi souvent associé à d’autres maux comme l'hypersensibilité à la lumière ou au bruit. L’intensité et la fréquence des migraines varient d’une personne à l’autre. Pour certains, elles ne surviennent qu’une fois de temps en temps, alors que d’autres doivent y faire face plusieurs fois par mois. Bien qu’il n’existe pas de traitement, les symptômes peuvent être pris en charge. Apprenez-en davantage sur les causes des crises migraineuses, leurs traitements ainsi que les petits gestes à adopter si vous en souffrez.

Lors d’une crise de migraine, la personne touchée ressent un mal de tête violent, souvent unilatéral et lancinant, qui s’aggrave avec l’activité physique. Sa durée peut varier de quatre heures à trois jours. Ces crises sont presque toujours accompagnées d’autres symptômes tels que :

• la perte d’appétit
• les nausées
• les vomissements
• la sensibilité au bruit et à la lumière
• l’hypersensibilité à certaines odeurs

Les enfants peuvent aussi souffrir de migraine. Toutefois, leurs crises sont plus courtes et ne sont parfois accompagnées que de nausées, de vomissement ou de vertiges sans mal de tête. S’il s’agit d’une migraine avec mal de tête, la douleur se présentera généralement des deux côtés, contrairement à la migraine chez les adultes.

Pour le moment, les causes de la migraine ne sont pas encore très claires. C’est pourquoi il n’existe malheureusement pas encore de traitement qui puisse guérir ces crises à leur source.

Autour du monde, 10 à 15 % de la population adulte souffre de migraine. En moyenne, les femmes en souffrent plus que les hommes : 6 à 8 % d’hommes contre 12 à 14 % de femmes. La fréquence des crises varie en fonction de l’âge. C’est pourquoi les migraines sont plus fréquentes chez les personnes entre 20 et 50 ans. D’ailleurs, près de trois fois plus de femmes que d’hommes en souffrent dans cette tranche d’âge.

Il n’existe pas encore de consensus scientifique sur les causes des crises migraineuses. Une distribution inégale de certains neurotransmetteurs pourrait en être la raison. Elles pourraient aussi être dues à une réaction inflammatoire dans le cerveau à la suite d’une stimulation excessive des cellules nerveuses combinée à des troubles circulatoires. Toutefois, on sait déjà que des facteurs génétiques jouent également un rôle. Ainsi, les migraines sont parfois un phénomène récurrent au sein de certaines familles.

Le stress et le manque de sommeil sont les éléments déclencheurs principaux. Mais si vous sautez des repas, si vous jeûnez régulièrement ou si vous buvez trop peu d’eau, vous avez également plus de risques qu’une crise se déclenche. Il semblerait également que l’apparition des crises migraineuses soit liée aux variations hormonales, de sorte que de nombreuses femmes sont plus souvent touchées par des crises peu avant ou au début de leurs règles, ces migraines sont parfois même plus sévères. Par contre, si vous êtes enceinte, leur fréquence a tendance à diminuer. 

En théorie, certains aliments pourraient même déclencher une crise. Cependant, il est également possible que l’envie de manger certains types de nourriture provoque une crise, sans pour autant que l’aliment en question n’en soit le réel déclencheur. Ces éléments déclencheurs varient d’ailleurs d’une personne à l’autre. C’est pourquoi il est important que vous observiez dans quelles conditions ces épisodes migraineux apparaissent le plus souvent chez vous. 

Le diagnostic n’est pas déterminé par un test précis, mais grâce à une anamnèse. Elle consiste en un rendez-vous lors duquel votre médecin vous pose des questions sur vos symptômes, la fréquence des crises et leur intensité. Il vous demande également des informations sur d’autres symptômes que vous pourriez ressentir et sur les médicaments que vous prenez et leur quantité. 

Si vous tenez un petit journal dans lequel vous conservez les détails de vos crises migraineuses, il sera très utile à votre médecin pour l’aider à poser un diagnostic. Ensuite, un examen clinique et neurologique sera effectué afin d’exclure toute autre cause à vos maux de tête.

Si votre médecin doute que vos maux de tête soient effectivement dû à une migraine, des examens supplémentaires peuvent être mis en place pour le vérifier. Par exemple, une scanographie, une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou un électroencéphalogramme (EEG).

Bien qu’on ne puisse pas guérir la migraine, on peut en atténuer la douleur grâce à des médicaments efficaces. 

La combinaison d’un traitement médicamenteux et non médicamenteux est particulièrement efficace, car l’intensité et la fréquence des crises migraineuses dépendent également de votre style de vie. La plupart des personnes qui en souffrent ont généralement besoin d’un traitement aigu médicamenteux pendant leurs crises. Si vous souffrez de crises migraineuses plus de trois fois par mois et qu’un traitement médicamenteux n’est pas suffisant, le traitement préventif (prophylactique) est une bonne idée.  

Plusieurs médicaments se sont avérés efficaces dans le traitement aigu des crises migraineuses chez les adultes, notamment l’acide acétylsalicylique, l’ibuprofène et le paracétamol.

Si vous souffrez aussi de nausées et de vomissements lors d’une crise, il est recommandé de d’abord prendre un médicament contre ces maux (antiémétique) afin de rétablir votre activité gastrique. Ainsi, l’analgésique sera mieux absorbé par la suite. Pour cela, on recommande de prendre un médicament à base d’un de ces principes actifs : le métoclopramide ou la dompéridone. 

Les crises modérées et sévères doivent être traitées avec des médicaments spécifiques contre la migraine : les triptans. Aussi contradictoire que cela puisse paraître, les analgésiques et les antimigraineux peuvent provoquer des maux de tête s’ils sont pris trop souvent. C’est pourquoi ces médicaments ne doivent pas être pris plus de 10 jours par mois. Pour un traitement optimal, il est recommandé de demander conseil à son médecin.

Pendant la grossesse, la fréquence des crises de migraine diminue généralement. Si vous avez une crise pendant la grossesse, vous devez en parler avec votre médecin pour savoir quels médicaments vous pouvez prendre sans risques. 

Si vous souffrez de migraine, vous pouvez agir vous-même pour mieux contrôler votre état et améliorer ainsi votre qualité de vie. Lors d’une crise de migraine, la plupart des gens ont besoin de se retirer dans une pièce sombre et calme. Une compresse réfrigérante peut soulager la douleur, mais il existe également des moyens de prévenir ces crises : 

• Dormez suffisamment, de préférence à heures fixes, et mangez régulièrement.
• Tenez un journal de vos migraines. Notez-y la fréquence et l’intensité des crises. Il est utile de noter les circonstances particulières, les médicaments pris et les autres symptômes. Sur la base de vos notes, vous pourrez déterminer si certains facteurs déclenchent ou aggravent vos crises de migraine. Vous pourrez également utiliser ce journal pour déterminer si le traitement ou la thérapie préventive (prophylaxie) est efficace.
• Évitez les déclencheurs connus comme le stress excessif, certains aliments, l’alcool ou la nicotine s’ils augmentent la fréquence des crises.
• Ne pas faire suffisamment d’exercice physique est également susceptible d’augmenter la fréquence de vos migraines. Bien que l’exercice physique augmente la douleur lors d’une crise, pratiquer régulièrement des exercices d’endurance favorisant l’oxygénation du corps, tels que le jogging, le vélo ou la natation pourrait réduire la fréquence des crises de migraine. 
• La thérapie comportementale, telle que les techniques de relaxation ou le biofeedback, peut également vous aider à diminuer votre niveau de stress et la fréquence des crises. Le biofeedback se concentre sur la mesure, l’apprentissage de la reconnaissance et le contrôle conscient des signaux corporels. La psychothérapie de gestion de la douleur ou la gestion du stress peuvent également vous aider.
• Si votre médecin vous a prescrit un médicament, respectez toujours le dosage prescrit, car c’est le seul moyen pour que le traitement soit optimal. N’hésitez pas à contacter votre médecin si vous avez des questions ou si vous doutez de l’efficacité de votre traitement.
• Bien que le surpoids ne constitue pas un facteur de risque pour la migraine, il semblerait qu’il augmente l’intensité et la fréquence des crises. 
• Il pourrait être judicieux d’informer vos amis, vos collègues ou vos responsables. Ainsi, vous pouvez vous assurer que ni vous ni votre entourage privé ou professionnel n’êtes soumis à une pression inutile lorsqu’une crise de migraine survient. Votre entourage réagira souvent de manière très compréhensive lorsque vous lui expliquerez les symptômes typiques de la migraine.

Publié le : 13.06.2024

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