Vitamine D - Pourquoi est-elle essentielle ?

Les vitamines sont essentielles au fonctionnement normal de l’organisme. On en recense 20 au total, dont 13 indispensables pour l’Homme, parmi lesquelles la vitamine D qui influence la formation des os et le système immunitaire notamment. Découvrez tout sur cette vitamine : ses effets, ce qui la rend unique et comment couvrir vos besoins.

La vitamine D contribue à un taux normal de calcium dans le sang et participe au maintien d'une osssature et de dents normales. Elle soutiendrait également le fonctionnement du système immunitaire.

La vitamine D s’absorbe via la nourriture, mais peut également être synthétisée dans la peau sous l’effet des rayons UVB : c’est ce qui la distingue des autres vitamines. Sous l’action de ces rayons solaires, l’ergostérol, une provitamine apportée à l’organisme par les plantes, est convertie en vitamine D.

La nourriture est également une source de vitamine D, qui est présente dans certains aliments comme les abats et les poissons gras, mais également les œufs, les champignons et les avocats. On retrouve également de petites quantités de vitamine D dans le lait et les produits laitiers.

La dose journalière recommandée en vitamine D est de 20 µg, soit 20 microgrammes, mais la nourriture ne permet pas un apport suffisant pour couvrir ces besoins. C’est pourquoi il est important de s’exposer régulièrement au soleil pour permettre ce qu’on appelle la « synthèse endogène de vitamine D » – lorsque l’organisme synthétise la vitamine D grâce aux rayons du soleil – et éviter une carence. Si vous n’êtes pas en mesure de vous exposer au soleil, vous pouvez combler votre déficit en vitamine D grâce à des compléments.

La quantité de soleil requise dépend du type de peau. Inutile de risquer un coup de soleil : une légère rougeur sur la peau est déjà le signe d’un apport suffisant en vitamine D.

Selon des experts, beaucoup de Belges souffrent régulièrement d’une carence en vitamine D. C’est surtout le cas en hiver, lorsque l’organisme n’est pas suffisamment exposé aux rayons du soleil, ce qui ne permet pas un apport naturel de cette vitamine grâce à la synthèse endogène.

Tout le monde peut souffrir d’une carence en vitamine D en cas d’exposition insuffisante au soleil. Cela vaut surtout pour les séniors et les résidents de centres de soins. Porter des vêtements épais empêche également les rayons UVB de pénétrer la peau. Les personnes à la peau foncée sont plus vite sujettes aux carences en vitamine D. Certains médicaments et maladies peuvent aussi être à l’origine d’un déficit.

Il est préférable d’agir aussi vite que possible si vous pensez souffrir d’une carence. La première étape consiste à s’exposer aux rayons du soleil pour couvrir les besoins en vitamine D. Les séances de solarium pour stimuler la production de vitamine D reste un sujet controversé.

Si une exposition ciblée au soleil ne permet pas de réduire les symptômes, demandez alors conseil à un médecin pour détecter une éventuelle carence : il pourra examiner le taux de vitamine D dans le sang et prescrire les suppléments adéquats. Il existe un large choix de compléments sur le marché, disponibles sans ordonnance.

Quels compléments de vitamine D sont les plus appropriés ?

L’offre en compléments de vitamine D est extrêmement vaste. Il peut dès lors s’avérer difficile de faire le bon choix, d’où l’intérêt de toujours demander conseil à un médecin ou pharmacien.

Les compléments de vitamine D sont disponibles sous diverses formes. Certains existent en gélules ou comprimés à avaler, d’autres se présentent sous la forme d’une huile à prendre en gouttes.

Certains compléments de vitamine D hautement dosés ne sont délivrés que sur ordonnance. Ils sont considérés comme des médicaments et sont disponibles sous forme de gélules, de comprimés ou d’huiles.

Les suppositoires vaginaux fortement dosés constituent une forme spéciale de compléments de vitamine D. Conçus principalement pour traiter les maladies inflammatoires de la muqueuse vaginale et certains types d’incontinence modérée, ils sont également conseillés dans certains cas pour traiter d’autres maladies comme l'ostéoporose.

Excès de vitamine D : mythe ou réalité ?

Une surdose naturelle en vitamine D, c’est-à-dire via la nourriture ou une exposition au soleil, est impossible. En revanche, il est important de s’en tenir aux dosages recommandés si vous prenez des compléments artificiels de vitamine D. Prendre une dose élevée de vitamine D de manière prolongée augmente le taux de calcium dans le sang et peut engendrer une intoxication (hypervitaminose) ou des dommages au niveau des reins. C’est pourquoi des doses élevées de vitamine D artificielle ne peuvent être ingérées que sur avis médical.

Lors de la grossesse, l’organisme voit ses besoins en vitamines changer. Certains médecins recommandent d’augmenter l’apport en vitamine D, bénéfique tant pour la femme enceinte que pour son bébé. Toutefois, il ressort d’études qu’un excès en vitamine D pendant la grossesse peut mener à des intolérances alimentaires chez l’enfant.

Les femmes enceintes qui passent le plus clair de leur temps à la maison courent un plus grand risque de carence. En principe, on préfère une alimentation équilibrée associée à une activité physique suffisante au soleil à un apport artificiel de vitamine D pendant la grossesse.

Il est recommandé de demander l’avis d’un gynécologue ou d’un médecin généraliste en ce qui concerne la prise de compléments pour maintenir le taux de vitamine D lors de la grossesse.

Lors de la première année de vie, les besoins journaliers en vitamine D pour un bébé sont de 10 µg et s’élèvent ensuite à 20 µg.

Les bébés peuvent également souffrir d’une carence en vitamine D, surtout lorsqu’ils ne sont pas allaités ou lorsque la maman qui donne le sein souffre elle-même d’une carence. Un apport supplémentaire en vitamine D peut parfois s’avérer nécessaire.

Un déficit en vitamine D chez les bébés et les enfants en bas âge peut avoir diverses conséquences : une déformation du squelette, un risque de fractures, de l’ostéomalacie ou du rachitisme (affaiblissement osseux). Étant donné qu’il existe un risque de carence en vitamine D chez le bébé, des consultations spéciales pour prévenir ces maladies sont proposées par des pédiatres et des sages-femmes.

Carence chez le bébé : que faire ?

Si on soupçonne une carence chez un bébé, il peut se voir administrer de la nourriture pour bébé enrichie en vitamine D. Des compléments spéciaux en vitamine D sont également disponibles sous forme de comprimés effervescents ou de gouttes. En temps normal, une surdose de vitamine D est impossible. Seule une dose très élevée (50 µg et plus) peut favoriser l’apparition de symptômes tels qu’une transpiration excessive, une soif intense, des envies récurrentes d’uriner et de la diarrhée.

Publié le : 23.11.2023

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